Гимнастический мяч, он же – фитбол, является сравнительно молодым изобретением прошлого века. В 1960 году швейцарским врачом-терапевтом Сюзаном Кляйн-Фогельбахом для лечения пациентов, страдающих церебральным параличом, использовался упругий мяч, диаметром до 75 см. Мяч обладал уникальными лечебными свойствами. Упражнения с фитболом включались в упражнения комплексного занятия пациентов с неврологическими и ортопедическими проблемами. Вскоре, благодаря своей эффективности и безопасности при физических упражнениях, гимнастический мяч начал применяться американскими врачами для реабилитации после травм опорно-двигательной системы.
В 1963 году итальянцем Аквилино Касани была разработана технология производства упругого и прочного мяча из поливинилхлорида. Так появился большой подскакивающий мяч, имеющий специальную ручку для рук. Совладелец итальянской фирмы «Ledragomma» стал обладателем патента на производство фитбола.
Несмотря на рост популярности «скачущего мяча», многими медиками фитбол не признавался как средство лечения. И только спустя много лет после изобретения гимнастического мяча, в 1996 году был организован первый семинар для обсуждения пользы фитбола. Собравшимся медицинским сообществом оценилась широкая гамма упражнений с использованием мяча. После подтверждения пользы фитбола, гимнастические мячи заняли нишу среди товаров для физических тренировок. Особую заинтересованность «прыгающий мяч» вызвал у фитнес-клубов.
В наши дни гимнастический мяч является отличным снарядом для эффективного выполнения физических упражнений и широко используется для гимнастики с грудничками, на занятиях с беременными и для похудения.
